Ein Besuch in der Sauna wird im deutschsprachigen Raum auch als saunen oder saunieren bezeichnet. Die meisten Saunagänger möchten etwas gutes für ihre Gesundheit, insbesondere für ihr Herz-Kreislauf-System, tun und genießen die positiven Effekte der verschiedenen Sauna-Typen. Zudem wohnt dem Gang in die Sauna ein reinigender Charakter inne, das eigene Wohlbefinden wird verbessert. Durch die hohe Beliebtheit der Sauna haben sich weltweit verschiedene kulturelle Bräuche entwickelt, welche wir euch im Folgenden vorstellen möchten.
Geschlechtertrennung oder gemischte Sauna
Ein besonders gravierender kultureller Unterschied findet sich in Bezug auf eine geschlechtliche Trennung. In vielen Ländern gilt es beinahe schon als verpönt, gemischtgeschlechtliche Saunagänge durchführen. Besonders dort, wo man die Sauna nackt betritt, gibt es in manchen Ländern erhebliche Einschränkungen. Im deutschen und skandinavischen Raum hingegen sind die meisten öffentlichen Saunen gemischtgeschlechtlich, es existieren darüber hinaus viele Saunen speziell für Frauen. In Japan hingegen sind gemischte Saunen so gut wie gar nicht vorhanden, in Spanien gilt ebenfalls eine strikte Trennung der Geschlechter. Auch in England und Frankreich findet man wenig gemischtgeschlechtliche Badehäuser, hingegen hängt es in den USA vom jeweiligen Bundesstaat ab, ob man mit gemischten oder getrennten Saunen rechnen kann.
Kleiderordnung in der Sauna
In Deutschland und Finnland ist es üblich, nackt zu saunieren. Es gibt darüber hinaus sogenannte Textilsaunen, in denen man Badekleidung trägt. Im Gegensatz dazu gelten beispielsweise in Spanien bei einem Saunagang die Regeln, Badekleidung zu tragen. Diese Regelung gilt ebenfalls in Brasilien, nackt saunieren zu gehen, ist dort verboten. Im vereinigten Königreich oder Frankreich sind diese Regeln etwas lockerer, allerdings wird die Sauna dort in der Regel auch mit Badekleidung betreten. In den USA hängt die Saunakultur stark davon ab, in welchem Bundesstaat man sich befindet. Einige Staaten richten sich bezüglich der Kleidung nach dem finnischen Vorbild, dort ist das nackte Saunieren üblich. Andere hingegen verlangen das Tragen von Schwimmkleidung, vor allem in einer gemischten Sauna.
Pflege von sozialen und geschäftlichen Kontakten
Insbesondere im skandinavischen und russischen Raum dient der Gang in die Sauna der Pflege von sozialen und geschäftlichen Kontakten. Hier wird sich ausgetauscht, vor allem für Geschäftsleute bietet die Sauna eine Plattform, um über wichtige Geschäftsvorgänge zu entscheiden. In der Sauna wird geredet und es ist nicht unüblich, als geschlossene Abteilung aus dem Büro in die Sauna zu gehen. In Deutschland ist dieser Brauch eher wenig verbreitet, in der Sauna wird häufig geschwiegen oder nur leise gesprochen, um andere Gäste nicht zu stören.
Zweige für die Blutzirkulation
Vor allem in der russischen Sauna ist es ein üblicher Brauch, Birkenzweige in die Sauna mitzunehmen. Man „schlägt“ mit diesen Zweigen auf den Körper ein, wodurch die Zirkulation des Bluts angeregt werden soll. Hierbei entstehen aber keine Schmerzen, da die Zweige noch ihre Blätter besitzen und somit nicht so hart wie eine Rute sind. Für den Saunagang im Sommer nimmt man üblicherweise frische Zweige, im Winter hingegen kommen getrocknete Zweige zum Einsatz. Diese getrockneten Zweige weicht man vorab in heißem Wasser ein, damit sie weicher werden. Aus dem übrig gebliebenen Wasser lässt sich im Anschluss ein sehr aromatischer Aufguss gewinnen.